Le gabbie della Stazione Idra.
Dopo essere stato catturato dagli Altri ("Si vive insieme, si muore soli"), Sawyer viene imprigionato in una gabbia presso il centro di ricerca della Stazione Idra. Poco dopo, Kate viene rinchiusa in un'altra gabbia poco lontana dalla sua. La gabbia viene mostrata per la prima volta nell'episodio "Storia di due città". Karl è tenuto rinchiuso in quella che sarà poi di Kate. E' stato confermato che le gabbie erano usate dalla DHARMA per compiere esperimenti sugli orsi polari.
La gabbia di Sawyer è essenzialmente una "scatola di Skinner", un dispositivo che rilascia rinforzi e punizioni al soggetto sperimentato in risposta al suo comportamento volontario, con l'obiettivo di condizionarne il comportamento attraverso la tecnica del condizionamento operante (B.F. Skinner, da cui deriva il nome dell'esperimento, viene menzionato come ispiratore dei DeGroot nel filmato d'orientamento del Cigno). La natura automatica dei controlli interattivi e le loro conseguenze permettono di modificare il comportamento senza il diretto intervento degli sperimentatori.
Sawyer sperimenta alcuni di questi primitivi meccanisimi all'interno della gabbia, tra cui un pulsante rosso con un coltello e una forchetta stampati sopra. Quando il pulsante è premuto una voce registrata dice "Attenzione". Se premuto ancora l'effetto rimane lo stesso, ma al terzo tentativo il dispositivo rilascia una scarica elettrica, capace nel caso di Sawyer di lanciarlo contro le pareti della gabbia.
Sawyer colpito dalla scarica elettrica.
Ci sono altri due tipi di controlli dentro la gabbia: un pedale a terra in un angolo della gabbia e un altro pannello posizionato in alto, nell'angolo parallelo. Quando i tre controlli vengono azionati nello stesso momento, il dispositivo sotto al pulsante rosso rilascia un biscotto di pesce con la scritta DHARMA impressa sopra, mentre contemporanemente viene fatto sentire un breve brano musicale. Al biscotto si aggiunge anche una cascata di quelli che sembrano chicchi di mais, crocchette o un alimento simile, oltre a dell'acqua fatta uscire da un tubo addiacente al dispositivo. Sawyer riesce ad azionare il meccanismo posizionando una roccia sul pedale a terra e lanciando un suo stivale contro il pannello sopraelevato, premendo nello stesso momento il pulsante rosso. Ottenuta la ricompensa, Sawyer mangia un po' di biscotto al pesce, per poi lanciarlo a Kate nella gabbia vicina, che pare invece priva di tali dispositivi.
Tom afferma che gli orsi ci misero solo due ore per capire il funzionamento del meccanismo.
Le gabbie e la zona circostante sono costantemente monitorate dal sistema di sorveglianza video della Stazione Idra. Ben riesce ad ascoltare le conversazioni di Sawyer e ad assistere al tentativo di fuga di Kate.
Curiosità[]
- La musica che si sente al momento della "ricompensa" è Thunderer, scritta da John Philip Sousa nel 1889.
- La gabbia non ha nulla a che fare con il classico sistema di condizionamento della scuola pavloviana, basato su certi fattori (come mostrare del cibo associandolo al suono di un campanello) che stimolano una risposta automatica pre-esistente e involontaria nel soggetto (es. la salivazione), in diretto contrasto con il principio di condizionamento operante, che riguarda azioni volontarie (come spingere il pulsante) seguite da un effetto di rinforzo e punizione (ad esempio la scarica elettrica).